■シロアリとは？

シロアリとは木材に含まれる「セルロース」を食べて生活する昆虫です。木に含まれる植物性タンパク質を動物性タンパク質に変えることができる数少ない生物であり、自然界の食物連鎖においては非常に重要な役割をもっています。しかし、木造住宅の壁や柱なども食べてしまい、最悪の場合は家を倒壊させることもあるため、人にとっては脅威となる存在でもあるのです。

■日本に生息する代表的な3種類のシロアリ

・ヤマトシロアリ

シロアリとは木材に含まれる「セルロース」を食べて生活する昆虫です。木に含まれる植物性タンパク質を動物性タンパク質に変えることができる数少ない生物であり、自然界の食物連鎖においては非常に重要な役割をもっています。しかし、木造住宅の壁や柱なども食べてしまい、最悪の場合は家を倒壊させることもあるため、人にとっては脅威となる存在でもあるのです。

・イエシロアリ

神奈川県以西の海岸線沿いの地域と千葉県の一部、南西諸島、小笠原諸島で確認されているシロアリです。1年中活動をしていますが、6～7月頃が最も盛んになります。初夏の暖かい時期に羽アリを見かけた場合はイエシロアリかもしれません。イエシロアリの巣には「本巣（ほんす）」と「分巣（ぶんす）」の2種類があります。本巣とは女王アリがいる巣であり、土の中に作ることが多いです。「分巣」は本巣と餌場の中間地点に作る巣であり、おもに木材の中に作ります。100万匹以上という数の非常に大きな規模で活動することもあるシロアリです。

・アメリカカンザイシロアリ

元々の原産国はアメリカですが、輸入家具などとともに日本に渡り近年増えているシロアリです。1年中活動をしており、群飛の時期は場所や条件によって様々です。しかし、その中でも特に羽アリが多く見られるのは、7～9月頃の暖かい昼間の時間帯になっています。柱や天井など住宅の様々な木材の中に点々と巣を作ります。1か所に集まるわけではなく複数にばらけて巣を作るため、発見や駆除が難しいシロアリです。1つの巣には数十～数千匹がおり、ほかのシロアリと比べると数は少なくなっています。

■シロアリとクロアリの見分け方

シロアリとクロアリは、羽アリの見た目で見分けることができます。見分け方のポイントは、羽アリの胴体や触角の形に注目することです。